Best Kept Townとは単に「ちゃんと手入して維持されている町」ということではありません。コミュニティがしっかりしていることが大切です。
先日はいつもショッピングで通る場所でちょっとしたセレモニーが行われました。
この町に引っ越してきてから２年ちょっと経ちましたが、ロンドンでの生活とあまりに違うので、正に「第二の人生」を送っているように感じます。
確かに便利さから言えば、雲泥の差。以前は自宅から歩いて５分の駅から地下鉄に乗ってロンドンまで。予定がない日はロンドンの博物館や美術館で数時間過ごすことも良くありました。買い物も、小さめではありますが自宅から歩いて３分のところにテスコがありました。５分ちょっとのところにはセインズブリーもありましたし、車で５，６分のところにはウェイトローズもありました。
ところがウィンズロウは列車が通っている駅までは２０～３０分車で行かなければなりませんし、買い物も歩いて１５分のところに小さなコンビニがあるのみ。大きいスーパーは車で２０分は走らなければなりません。
でも、お天気がいいと田舎のドライブはとても気持ちがいいので、ちょくちょく出かけます。
犬の散歩も大きな野原が沢山ありますからリード無しで思いっきり走らせることがあります。
先日は日本からのお客様が「イギリスでの普通の人の暮らしを見てみたい。」とおっしゃるのでウィンズロウにご案内しました。今、ブラックベリーが摘み頃。沢山摘んでみんなでお菓子を作りました。
観光名所があるわけでもない普通の町ですが、普通の暮らしに触れていただくことができご満足いただけました。イギリス旅行の思い出のひとつとしてフツーの町ウィンズロウが一役かったようです。